小ネタ投下場

白鷺さんからお手紙着いた♪

　『エルランさまへ
　　この前は、現代語をおしえてくださって、ありがとうございました。
　　さっそく現代語でおてがみをかいてみました。』

黒鷺さんたら読みつつ食べた♪

　『リアーネ殿へ
　　お手紙ありがとうございます。美味しく食べさせていただきました。』

ネサラ「…って、食ったのかよ！」
リュシオン「すごいな…エルラン殿は」
ネサラ「お前も憧れんなよ！」

私はエルラン様をどういう目で見ているのだろうか。

優雅な足取りで横を通り過ぎていくその女性は、まだ若く儚く、いっそ幼いと言っても良かった。黒々とした髪はよく手入れされて乱れがなく、色の淡い頬を柔らかに包んでいた。
表情に少し陰りがあったが、美しく気品のある女性だった。しかしゼルギウスには、それが誰なのか解らなかった。
「ディアメル伯のご令嬢、ステラ殿ですよ」
と、傍らのセフェランが呟くように教えてくれる。
「そうなのですか」
「ええ」
「…ご息女を使いにお寄越しになるとは、ディアメル伯はどこかお加減がよろしくないのですか？」
思いついた疑問をそのままゼルギウスが口にするも、セフェランは答えなかった。ドレスの裾を揺らして廊下を歩いていくステラの後ろ姿を、しばらく見つめていた。
「…まだ、あんなにお若いのに」
不意にセフェランはそう言った。
「どういう事ですか？」
「…あのお歳なら、そろそろ嫁入りの話が入り始める頃ですよ。お使いというのは単なる口実で、自分の娘を見初めさせるのが目的なのでしょう。最も、娘をどの議員の元に娶らせるか、もうある程度決めているとは思います」
ガドゥス公がそろそろ再婚を考えているという噂を、ゼルギウスも耳にした事があった…セフェランも同じように、その噂の事を考えているのだろうか。
「…そういう事なのですか…」
ゼルギウスは次第に袋小路に追い込まれつつあるあの少女の、沈んだ眼差しを思い返した。それからガドゥス公ルカンの傲慢な目つきを思い出し、そしてもう一度ステラの赤い瞳を思い出した。
「それが不幸だと決めつけてしまう事もないでしょう…愛する人と結ばれたとしても、幸福になれるとは限らないのですから」
「…」
セフェランは踵を返して歩き出した。颯爽と歩く背中をゼルギウスは追って歩き、その背中の中程を見つめていた。
…休める場所を忘れた翼。

我が主よ。
貴方は今、誰を想っているのですか。

多分セフェラン様は永遠にただ一人を愛してて、その気持ちに嘘がつけない為に、ゼルギウスの気持ちには応えてくれないと思います。

※暁から更に数十年後。
※書く方も読む方も面倒なので、古代語は全て『』で。

「なあリアーネ、俺たちガキの頃から結構長く付き合ってきてるだろう？」
『うん』
「そろそろ、この先も一緒にいるかどうかはっきりさせようぜ。で、どうする？　お前、これからも俺と一緒にいたいか？」
『うん、一緒にいたい！』
「よし、じゃあ結婚しようぜ」
『えっ…それは嫌』
「…何でだよ？」
『私はお嫁になんかいかない。ニアルチと一緒にいるの、ずっとニアルチと一緒なのー!!』
「（…ジ……ジジイに負けた…）」

ネサラ、一生の不覚。